شرح علم السموم

علم السموم هو علم تحديد المخاطر الصحية الناجمة عن التعرض للمواد الكيميائية.  يمكن لأي مادة كيميائية تقريبًا أن تكون ضارة اعتمادًا على الجرعة (كمية المادة الكيميائية ومقدار الوقت الذي يتعرض فيه الشخص، بالإضافة إلى عدد مرات تعرض الشخص لها) وطريقة التعرض (سواء تم تناول المادة الكيميائية أو استنشاقها أو ملامستها للجلد).  يمكن أن يكون للتعرض الحاد (قصير المدى) والتعرض المزمن (طويل المدى) تأثيرات مختلفة على صحة الشخص.

الجرعة تصنع السم

المبدأ الأساسي في علم السموم هو أن "الجرعة تجعل السم،" وهو مفهوم ينسب إلى طبيب القرن 15القرن العشرين باراسيلسوس.  من المفهوم أن تأثيرات المادة الكيميائية تعتمد على الجرعة، مما يعني أن التأثير يتحدد بمقدار ما يتعرض له الشخص.  على سبيل المثال، يمكن استخدام المواد الكيميائية المفيدة بجرعات منخفضة كأدوية، ولكن بجرعات أعلى يمكن أن تكون ضارة.  يستخدم علماء السموم المعلومات المستمدة من دراسات الاستجابة للجرعة للمادة الكيميائية لحساب الجرعة التي من المحتمل أن تكون آمنة للناس.

"جميع المواد هي سموم، ولا يوجد مادة ليست سماً. والجرعة الصحيحة تفرق بين السم والعلاج."
- باراسيلسوس

طرق التعرض

يمكن لكيفية دخول المادة الكيميائية إلى جسم الشخص أن تُحدث فرقًا في كمية المادة الكيميائية التي يتم امتصاصها ويمكن أن تحدد ما إذا كان التعرض لها سيسبب ضررًا أم لا.  التعرض عن طريق الفم هو عندما يتم تناول شيء ما عن طريق الفم، وعادةً ما يكون ذلك من خلال الطعام أو الشراب.  التعرض عن طريق الاستنشاق هو عندما يستنشق الشخص شيئًا موجودًا في الهواء.  يحدث التعرض الجلدي عندما يتم امتصاص شيء ما من خلال جلد الشخص.  قد لا تكون المادة الكيميائية الضارة من خلال أحد مسارات التعرض ضارة جدًا من خلال مسار تعرض آخر.

تقييم المخاطر

يحسب مقيّمو المخاطر جرعة التعرض الإجمالية عن طريق جمع كمية المواد الكيميائية التي تدخل جسمك عن طريق جميع مسارات التعرض المحتملة.  ثم تتم مقارنة هذه المعلومات بالجرعة التي تم تحديدها لتكون آمنة بناءً على دراسات الاستجابة للجرعة.  إذا كان هناك قلق بشأن الآثار الصحية السلبية، سيقدم مقيّم المخاطر اقتراحات لمساعدة الأشخاص على تجنب التعرض أو الحد منه. يمكن الاطلاع على نتائج تقييمات المخاطر التي أجراها فريق علم سموم الصحة العامة على صفحة تقييمات التعرض البيئي.