ما هو الزئبق؟
الزئبق هو معدن موجود بشكل طبيعي، وهو واسع الانتشار وثابت في البيئة. ويوجد في ثلاثة أشكال: الزئبق الأولي أو المعدني والزئبق غير العضوي والزئبق العضوي. ومعظم الزئبق الموجود في الغلاف الجوي هو بخار الزئبق الأولي، ولكن معظم الزئبق الموجود في الماء والتربة والنباتات والحيوانات إما غير عضوي أو عضوي (ميثيل الزئبق). إن معظم الزئبق الموجود في الأسماك هو ميثيل الزئبق الذي يرتبط بشدة بالبروتين في جميع أنسجة الأسماك. ويشكل ميثيل الزئبق مصدر قلق خاص لأنه يمكن أن يتراكم إلى مستويات في أنسجة السمك يمكن أن تكون سامة للإنسان.
من الذي يتعرض للزئبق؟
قد يتعرض أي شخص للزئبق. تناول الأسماك هو الطريقة الرئيسية التي يتعرض بها الناس لميثيل الزئبق. قد يتعرض الأشخاص أيضًا لأشكال أخرى من الزئبق من استنشاق هواء مكان العمل الملوث أو من خلال ملامسة الجلد، خاصة في المهن التي تنطوي على أعمال كيميائية أو أعمال طب الأسنان. قد يحدث التعرض أيضًا عن طريق استنشاق الأبخرة في الهواء من الانسكابات والمحارق والصناعات التي تحرق الوقود المحتوي على الزئبق.
كيف يمكن أن يؤثر الزئبق على صحتي؟
تعتمد طبيعة ومدى الآثار الصحية الناجمة عن التعرض للزئبق على الكمية التي يتعرض لها الشخص. يمكن أن يؤدي التعرض لمستويات عالية من الزئبق المعدني أو غير العضوي أو العضوي إلى تلف دائم في الدماغ والكلى والجنين النامي. عادةً ما ينتج التعرض لمستويات عالية جدًا من الزئبق عن التعرض المهني. قد تؤدي التأثيرات على وظائف الدماغ إلى التهيج والخجل والرعشة والتغيرات في الرؤية أو السمع ومشاكل في الذاكرة. يمكن أن يصاب الأشخاص أيضاً بمشاكل في الجهاز الهضمي وتلف في الكلى. حددت وكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) أن كلوريد الزئبق وميثيل الزئبق من المواد المسرطنة المحتملة التي تسبب السرطان للإنسان.
كيف يمكنني تقليل خطر التعرض للزئبق؟
تعامل بحرص مع المنتجات التي تحتوي على الزئبق وتخلص منها مثل موازين الحرارة والمصابيح الفلورية المدمجة (CFL). ونظراً لاحتوائها على الزئبق، يجب عدم التخلص من المصابيح الفلورية المتضامة في القمامة المنزلية عند احتراقها، بل يجب إعادة تدويرها. قم بزيارة صفحة وكالة حماية البيئة حول إعادة تدوير المصابيح الفلورسنت المدمجة للعثور على الأماكن التي يمكنك إعادة تدويرها في منطقتك. نظرًا لقلة كمية الزئبق الموجودة في المصابيح الفلورية المتضامة، إذا انكسرت لمبة CFL، فإن اتباع إرشادات التنظيف والتخلص منها بشكل صحيح سيقلل من أي خطر من التعرض للزئبق. يمكن الاطلاع على الإرشادات في صفحة وكالة حماية البيئة على صفحة وكالة حماية البيئة حول تنظيف المصابيح الفلورية المكسورة.
يمكن أن تحتوي بعض الأدوات المنزلية الأخرى مثل موازين الحرارة القديمة والمفاتيح في الأجهزة القديمة أو منظمات الحرارة على الزئبق. نظرًا لاحتمالية تبخره، لا تقم بتفريغ الزئبق المسكوب بالمكنسة الكهربائية. إذا انسكبت كمية كبيرة من الزئبق أو تم التعرف على كمية كبيرة من الزئبق، فاتصل بقسم الصحة المحلي. يمكن أن تحتوي بعض كريمات الجلد المستوردة على الزئبق، وقد وجدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية أن هذه المنتجات مرتبطة بالتسمم بالزئبق. لا تشتري أو تستخدمي كريمات تفتيح البشرة المستوردة ولا تخزنيها في منزلك.
وأخيراً، انتبه إلى إرشادات استهلاك الأسماك المحلية في منطقتك. وضعت وزارة الصحة في فيرجينيا (VDH) مبادئ توجيهية لإصدار إرشادات لاستهلاك الأسماك عندما يتبين أن أسماك بعض المياه تحتوي على ملوثات بمستويات مثيرة للقلق. بالنسبة للزئبق، فإن هذا المستوى هو 0.5 جزء من المليون (ppm) من الزئبق في أنسجة الأسماك. للحصول على معلومات حول إرشادات استهلاك الأسماك في الأماكن التي تصطاد فيها، تفضل بزيارة صفحة إرشادات استهلاك الأسماك.
تم التحديث 2023