انتشرت حرائق الغابات في الأخبار مؤخراً مع حرائق الغابات التاريخية في كاليفورنيا هذا الصيف. في حين أن خطر حرائق الغابات في فيرجينيا أقل بكثير من الولايات الواقعة على الساحل الغربي، فإن إدارة الغابات في فيرجينيا يدير أكثر من 700 حرائق الغابات سنوياً، تحدث في الغالب في الربيع والخريف. مع برودة الطقس وبدء تساقط أوراق الشجر، سيزداد خطر اندلاع حرائق الغابات. تندلع معظم حرائق الغابات في ولاية فرجينيا بسبب الحرائق المتعمدة التي تخرج عن السيطرة، لذا كن حذرًا عند حرق الأوراق والأغصان أو إشعال النار في المخيم، واتبع لوائح الحرق المحلية.
إذا كنت تعيش في منطقة مشجرة، يجب عليك وضع خطة في حالة حدوث حريق هائل في مكان قريب. يمكنك اتخاذ خطوات الآن لتقليل خطر تعرض منزلك للتلف، وسيساعدك التخطيط المسبق على الاستعداد للمغادرة بسرعة إذا كان منزلك مهدداً. خطّط مع أفراد عائلتك كيفية البقاء معاً أو الاتصال ببعضكم البعض إذا اضطررتم للإخلاء وانفصلتم عن بعضكم البعض. إذا كان هناك حرائق غابات مشتعلة بالقرب من منزلك، اتبع توجيهات السلطات المحلية إذا صدر أمر بالإخلاء.
على الرغم من أن منازل الناس نادراً ما تكون معرضة لخطر حرائق الغابات في فيرجينيا، إلا أن حرائق الغابات يمكن أن تؤثر على عدد أكبر من الناس بسبب تلوث الهواء الناتج عن الدخان. التعرض للدخان يعرض الأشخاص لخطر الإصابة بمشكلات في الجهاز التنفسي، بل ويرتبط أيضًا بارتفاع خطر الإصابة بنوبة قلبية. يحتوي موقع CDC على معلومات حول كيفية حماية نفسك من دخان حرائق الغابات. لدى وكالة حماية البيئة مقطع فيديو قصير يوضح كيفية إنشاء غرفة نظيفة داخل المنزل عن طريق إعادة تدوير الهواء الداخلي وترشيحه لإزالة جزيئات الدخان، مما يوفر هواءً نظيفاً للمنزل.