اكتشف فريدريش إرنست دورن، الكيميائي الألماني فريدريش إرنست دورن، الرادون في عام 1900 أثناء دراسته لسلسلة اضمحلال الراديوم. وقد سُمي في الأصل بالنيتون نسبة إلى الكلمة اللاتينية التي تعني "نيتون" التي تعني "نيتن"، وقد عُرف باسم الرادون منذ ذلك الحين 1923. ونظراً لأن الراديوم كان باهظ الثمن ومطلوباً بشدة لعلاج السرطان، فقد كان يُعتقد أن غاز الرادون، وهو ناتج اضمحلال طبيعي للراديوم، له أيضاً قوى علاجية مماثلة. لذا كان الرادون نوعًا من "راديوم الرجل الفقير".
في الولايات المتحدة، أظهرت الدراسات الوبائية التي أجريت بعد الحرب العالمية الثانية أن هناك ارتفاعًا غير عادي في معدل الإصابة بسرطان الرئة بين عمال مناجم اليورانيوم. وفي نهاية المطاف، تم وضع حدود مهنية لتركيزات الرادون في مناجم اليورانيوم.
لم يُعترف بالمستويات المرتفعة من الرادون في المنازل كتهديد محتمل للصحة العامة حتى منتصف العقد الأول من القرن العشرين.1980 السيد. أطلق ستانلي واتراس، وهو عامل في محطة ليمريك للطاقة النووية الواقعة في شرق ولاية بنسلفانيا الأمريكية، كاشف الإشعاع عند دخوله محطة الطاقة النووية. في ذلك الوقت كانت محطة الطاقة النووية قيد الإنشاء ولم تكن قد استلمت وقودها النووي. اكتشف المرفق مستويات مرتفعة للغاية من غاز الرادون في منزله الجديد. بدأ كومنولث بنسلفانيا في اختبار المنازل بحثًا عن غاز الرادون ووجد مستويات مرتفعة من الرادون فيها أيضًا. وقد ارتبطت المستويات المرتفعة من الرادون بتركيبة جيولوجية تسمى "شوكة ريدينج". يوجد في فرجينيا هيكل مماثل يسمى الحوض الترياسي. كما يوجد في ولاية فيرجينيا العديد من رواسب اليورانيوم ذات الأحجام والأعماق المختلفة المنتشرة في جميع أنحاء الولاية. إذا كانت هذه الرواسب قريبة بما فيه الكفاية من السطح، فمن المحتمل أن تتسبب في ارتفاع نسبة الرادون في المباني التي يتم بناؤها فوقها.
تمت الاستعانة بوكالة حماية البيئة الأمريكية (EPA) لتقديم مساعدة إضافية وتم تشجيع الولايات الأخرى على دراسة مشكلة الرادون في الأماكن المغلقة. في عام 1986، أجرت إدارة الصحة العامة في فيلادلفيا مسحًا على مستوى الولاية شمل 800 منزلًا ووجدت أن حوالي 12% من المنازل التي تم فحصها بحثًا عن الرادون بها مستويات مرتفعة من الرادون أعلى من 4 بيكوكوري/لتر، وهو مستوى العمل الموصى به من وكالة حماية البيئة. في عام 1992 دعمت وكالة حماية البيئة دراسة أكبر لحوالي 1، 600 منازل. تحققت نتائج هذه الدراسة من نتائج الدراسة السابقة. كما أشارت النتائج أيضًا إلى أن مستويات الرادون لم تكن مرتفعة بشكل عام في منطقة تايدووتر فيرجينيا، والتي تقع شرق خط سقوط أنهار فيرجينيا (تقريبًا شرق الطريق السريع 95).
خلال أواخر 1980سنوات، أنشأت وكالة حماية البيئة برنامجًا واسع النطاق للرادون في الأماكن المغلقة والذي قدم التمويل للولايات من خلال منح الولاية للرادون في الأماكن المغلقة. وقد أتاح هذا البرنامج منشورات للولايات لتوزيع معلومات مهمة عن الرادون على الجمهور، وأنشأ مراكز تدريب إقليمية للمختصين في مجال الرادون، وبرنامجاً لإتقان الرادون لمختبري الرادون. ومع ذلك، تم إيقاف برنامج الكفاءة التابع لوكالة حماية البيئة في عام 1998. ويجري حالياً اعتماد المتخصصين في مجال الرادون إما من قبل المجلس الوطني للسلامة من الرادون (NRSB) أو البرنامج الوطني لإتقان الرادون (NRPP) التابع للرابطة الأمريكية لفنيي السلامة الإشعاعية (AARST).
مكتب الصحة الإشعاعية | 109 شارع الحاكم | ريتشموند، فرجينيا 23219
الهاتف (804 ) 8150 - 864