ومع انخفاض معدل الإصابة بفيروس كورونا المستجد19 وزيادة معدلات التطعيم، من المهم إعادة تقييم مخاطر وفوائد الاستجابة لجائحة كوفيد-19. في فبراير الماضي، طلب الحاكم نورثهام من جميع المحليات تقديم خيار شخصي لإعادة الأطفال إلى الفصول الدراسية بحلول هذا الأسبوع. على المستوى المحلي، اتخذت أنظمتنا المدرسية بالفعل خطوات لزيادة الخيارات الشخصية بعناية لعودة الأطفال بأمان إلى الفصول الدراسية خاصةً للأطفال في سن المدرسة الابتدائية. بحلول نهاية شهر مارس، ستقدم جميع الأنظمة المدرسية في مقاطعتي رونوك سيتي وأليغاني الصحية خيارات مدرسية موسعة داخل المدرسة للأطفال في مقاطعاتهم.

تُظهر الأبحاث التي أجرتها مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها (CDC) أن البيئات المدرسية الشخصية لم تكن مساهماً كبيراً في انتقال فيروس كورونا المستجد19 عند استخدام استراتيجيات التخفيف القياسية مثل الكمامات والتباعد الجسدي. كانت تجربتنا المحلية متسقة مع هذا البحث. أعتقد أن هذا يرجع في جزء كبير منه إلى التزام مديري مدارسنا المستمر بضمان اتباع نهج متسق للوقاية. ونتيجة لذلك، جعل قادة المدارس والطلاب على حد سواء ارتداء الكمامات وغسل اليدين والتباعد الجسدي جزءًا روتينيًا من تعاملاتهم اليومية.

أنضم كل أسبوع إلى مؤتمر عبر الهاتف مع جميع المشرفين على الأنظمة المدرسية السبعة في مقاطعاتنا: روانوك سيتي، ومقاطعة رونوك، ومقاطعة رونوك، وسالم، وبوتيتورت، وأليغاني، وكريغ وكوفينغتون. منذ بداية العام الدراسي، ناقشنا استراتيجيات للحد من خطر انتشار فيروس كورونا المستجد19 في المدارس. لقد نجحوا في حماية صحة الأطفال والعائلات التي يخدمونها مع وضع خطط لتحسين التعليم الشخصي وفي الوقت نفسه توفير فرص تعليم افتراضية قوية.

وكمثال على تحسين التعليم الشخصي، كان أحد أكبر التحديات هو توفير مساحة كافية للسماح بالتباعد الجسدي الكافي. لقد كان قادة مدرستنا مبدعين للغاية في ابتكار أفكار مثل تنظيم مسارات الحافلات بحيث يمكن للأطفال الحفاظ على المسافة بين الطلاب عند الذهاب إلى المدرسة والعودة منها، وتنظيم وجبات الغداء بشكل متدرج باستخدام صالة الألعاب الرياضية في المدرسة كمكان لتناول الطعام في بعض الأحيان، وذلك لإعطاء الجميع مساحة للتفرق.

في حين أن وصول اللقاحات - وقدرتنا على إعطاء الأولوية لتطعيم مدرسينا وموظفينا في المدارس الحكومية والخاصة المحلية - كان خطوة إيجابية لجعل المدارس أكثر أمانًا، إلا أنه من المهم أن يواصل كل منا اتباع استراتيجيات الوقاية لحماية الأطفال وأسرهم، وكذلك المعلمين والموظفين. لا يمكن المبالغة في التأكيد على أهمية التعليم بالنسبة لمجتمعنا، بما في ذلك اقتصادنا، فالتعليم أمر ضروري. لنقم جميعاً بدورنا للمساعدة في إدخال الأطفال إلى الفصول الدراسية وإبقائهم فيها.