العدالة الصحية والحرارة 

مع ارتفاع درجة حرارة الصيف، سنبحث جميعاً عن الظل. ولكن قد يكون العثور على بقعة رائعة تحت شجرة في ريتشموند وهينريكو أكثر صعوبة في بعض الأحياء من غيرها. لا يقتصر الأمر على أن الأحياء التي يقل فيها عدد الأشجار يقل فيها الظل للتبريد، بل إن ارتفاع درجات الحرارة في هذه الأحياء يؤدي إلى المزيد من الأمراض المرتبطة بالحرارة مثل الإنهاك الحراري وضربة الشمس. يمكن أن تؤثر درجات الحرارة المرتفعة أيضًا على الحالات الصحية المزمنة.

خلال أشهر الصيف الحارة، يمكن أن تشهد هذه المناطق درجات حرارة أكثر تطرفاً بسبب تأثير الجزر الحرارية الحضرية. يعني تأثير الجزيرة الحرارية في المناطق الحضرية أن المناطق المبنية بالكثير من الرصيف الداكن وقليل من الغطاء الشجري تكون أكثر حرارة من المناطق المظللة. تشهد المجتمعات المحلية في ريتشموند وهينريكو التي عانت تاريخيًا من التمييز في الإسكان مثل التمييز في الإسكان في 1930s درجات حرارة أعلى بكثير من الأحياء الأخرى في المدينة اليوم.

كيف يشكل الغطاء الشجري الصحة؟ تعتبر طريقة تصميم الأحياء السكنية، بدءاً من الغطاء الشجري إلى الوصول إلى وسائل النقل العام وتوافر المساحات الخضراء، محدداً اجتماعياً مهماً للصحة. إن التوزيع غير العادل للغطاء الشجري في جميع أنحاء ريتشموند وهينريكو يعمق من أوجه عدم المساواة الصحية الموجودة بالفعل في مجتمعاتنا.

ويشبه تأثير الجزر الحرارية في المناطق الحضرية حلقة ردود فعل إيجابية؛ فبينما يمكن للكثير من الناس أن يبردوا في منازلهم، قد يحتاج الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن السكني أو فواتير الطاقة الباهظة إلى البحث عن أماكن عامة للتبريد، مثل المكتبات أو حمامات السباحة العامة. بالنسبة للسكان الذين لا يمتلكون سيارة، قد يكون المشي أو ركوب الحافلة هو خيارهم الوحيد، لكنهم قد يتعرضون لدرجات حرارة شديدة أثناء انتظارهم في محطة حافلات غير مأهولة.

كيف تبدو الخطوات التالية؟ تستعد مدينة ريتشموند لوضع خطة رئيسية للغابات الحضرية، ويمكن للسكان ترقب الفرص القادمة للمساعدة في تبريد المناطق الأكثر حرارة في المدينة. وفي الوقت نفسه، تعمل مقاطعة هنريكو على جهود إعادة التشجير في حدائق المقاطعة. يمكنك أيضًا الاطلاع على منظمات مثل Southside ReLeaf وGroundwork RVA التي تعمل على زيادة الغطاء الشجري في منطقتنا.